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Mount Rufus
La plus belle boucle à la journée au départ du Lac St-Clair
Accès
Prendre l’A10 jusque Derwent Bridge et tourner en direction du parc national du lac St-Clair. Se garer au parking du Lac St-Clair.
Itinéraire
Emprunter la grande piste aménagée d’accès aux chemins de randonnée. Celle-ci propose un bon échantillon des plantes endémiques de l’île ainsi que des pancartes descriptives de celles-ci.
A quelques centaines de mètres du départ, prendre à gauche à la première intersection en direction de l’Aboriginal Cultural Walk et du Mont Rufus.
Ignorer ensuite le sentier culturel pour continuer tout droit où le sentier passe sous les nombreuses branches qui forment une arche au-dessus de celui-ci.
Cette première partie est plate et très facile, l’occasion de repérer les différentes espèces qui étaient présentées le long du chemin, notamment le cutting grass et les pandani qui poussent aux abord du sentier.
Le sentier est très bien entretenu et entame une pente douce après 1km qui se poursuit jusqu’à l’altitude 1050m. Ignorer le chemin partant en direction du Shadow Lake à droite pour continuer tout droit et négocier une courte section un peu plus raide avant un replat sur une belle clairière d’où on peut enfin apercevoir le Mont Rufus.
Rejoindre l’épaule Sud-Est par un court raidillon de marches aménagées et remonter celle-ci dans ce nouveau paysage alpin jusqu’à l’altitude 1350m où le premier point haut qui était visible plus tôt est atteint.
Il reste alors 1km à tirer sur cette large arête en direction du Sud-Ouest pour atteindre le vrai sommet du Mont Rufus marqué d’une tour de pierres (1416m) après 2h30 de marche.
La vue donne sur le massif à l’Ouest composé de l’Hippogriff, la Chimera, Mount Gell et Cheyne Range: des sommets à l’accès difficile sans aucun balisage. Côté Sud, c’est le lac King William qui attire l’attention ainsi que le sommet du même nom à sa droite, l’autre Abel de la zone à ne pas manquer.
Descendre l’épaule Nord face au Mont Hugel. Après un pierrier de Dolérite facile, l’itinéraire évolue sur un boardwalk tout neuf permettant à l’ancienne trace érodée par les pluies et le passage des randonneurs précédents de se regénérer.
Passer une curieuse formation rocheuse et terminer la descente de l’épaule jusqu’au pied du Mont Hugel.
Basculer vers L’Est pour traverser la plus belle section de cette randonnée: un boardwalk entouré de végétation endémique de Tasmanie où de nombreux pandani poussent de part et d’autre du sentier.
Après 1km dans cet environnement magique, la chemin s’enfonce dans la forêt et la descente reprend jusqu’à l’altitude 950m avant de traverser une grande plaine offrant une vue imprenable sur le cirque formé par Hugel et Rufus.
Longer ensuite en bordure de forêt avant d’atteindre les abords du Shadow Lake où une intersection avec un nouveau sentier part en direction du Forgotten Lake et de Little Hugel, pour qui n’aurait pas encore eu sa dose d’aventure pour la journée.
Le sentier principal redescend doucement en forêt vers le lac St-Clair. Bien que cette partie soit un peu longue, l’itinéraire finit par un pont traversant la Hugel River avant de rejoindre à gauche l’intersection de Watersmeet.
Prendre alors la grande piste du Watersmeet Track en direction du Visitor Center afin de compléter cette superbe boucle aux paysages aussi variés que photogéniques.
