Mount Wellington (boucle via Zig Zag Track and Ice House Track)

Introduction

Bien qu’il soit possible de monter en voiture (et même en bus) au sommet, randonner jusqu’en haut offre un bel éventail de la flore endémique et des paysages alpins de Tasmanie.

L’itinéraire proposé ici part de “The Springs”, un grand parking situé à mi-hauteur entre Hobart et le sommet et qui permet d’effectuer le Mount Wellington en une belle boucle d’une demi-journée.

Accès

Du centre d’Hobart, remonter Davey Street jusqu’à rejoindre B64 en direction du Mount Wellington. Bifurquer sur C616 et se garer au lieu dit “The Springs” où se trouve le parking principal des départs de randonnée.

Itinéraire

Du parking, suivre les panneaux “trackhead (summit)” afin d’atteindre le départ du Pinnacle Track.

Pendant deux kilomètres, le sentier aménagé monte de manière légèrement soutenue mais régulière dans une forêt présentant de nombreuses plantes communes de l’île jusqu’à une intersection atteinte au bout d’une demi-heure de marche.

A droite, le sentier emmène sous les “Organ Pipes”: des colonnes de Dolérite typiques des paysages alpins de Tasmanie. Il est possible de faire un aller-retour d’une petite vingtaine de minutes afin d’apercevoir celles-ci avant de reprendre l’autre sentier partant à gauche en direction du sommet (Zig Zag Track).

Le sentier se raidit un peu mais les marches aménagées de la piste permettent de ne pas ralentir la progression.

On sort alors de la ligne des arbres et les premières vues sur la baie d’Hobart se dévoilent.

Continuer de monter jusqu’à une nouvelle intersection avec le Ice House Track à gauche qui sera emprunté au retour. Pour le moment, passer devant l’impressionnante station de transmission radio et poursuivre en direction du sommet qui est atteint après 1h30 de marche et presque 600m de dénivelé positif.

Du haut, un observatoire couvert permet d’apprécier la vue à l’abri du vent tout en offrant des informations sur le climat et l’histoire du Mount Wellington. De celui-ci, la vue donne sur toute la baie d’Hobart, sur South Arm et Bruny Island ainsi que jusqu’à la péninsule Tasman par temps dégagé.

Dehors, un boardwalk en balcon permet d’apprécier le panorama sur l’embouchure de la rivière Derwent. Il n’existe aucun autre endroit en Australie où un sommet de plus de 1000 mètres soit aussi proche de l’océan.

Le point haut du Mount Wellington est matérialisé par un post de triangulation entouré par la route qui monte au sommet.

Revenir sur le sentier de randonnée jusqu’à la bifurcation rencontrée précédemment et prendre cette fois-ci le chemin en direction de South Wellington.

Malgré que la progression s’effectue sur un plateau alpin très ouvert, celle-ci est un peu plus technique à cause des nombreux blocs de pierres en travers du sentier.

Après presque 3 km sur ce plateau, une nouvelle intersection au pied de South Wellington bifurque sur le Ice House Track qui s’enfonce dans une forêt de Snow Gums (Eucalyptus) et commence à redescendre.

Le nombreuses pierres au milieu du sentier rendent cette descente légèrement technique et plutôt désagréable.

On y passera une bonne demi-heure avant de retrouver le Pinnacle Track et de profiter d’une fin de descente beaucoup plus douce jusqu’au parking.