South Coast Track

Introduction

Le South Coast Track qui relie Melaleuca à Cockle Creek est une des randonnées les plus difficiles d’accès en Tasmanie. Se situant dans la partie la plus éloignée du Southwest National Park, aucune route ne mène à Melaleuca.

Le moyen principal pour atteindre le départ s’effectue donc en avion via l’entreprise privée ParAvion qui opère depuis l’aérodrome de Cambridge proche d’Hobart.

L’unique alternative est de faire l’aller-retour à pied depuis Cockle Creek (gravel road) mais il faudrait alors emmener au moins deux semaines complètes de nourriture ce qui ne permet pas vraiment de conserver un poids de sac convenable.

On peut alors soit partir de Cockle Creek, marcher jusque Melaleuca et prendre l’avion à Melaleuca (Walk In - Fly Out), soit accéder à Melaleuca en avion et marcher d’ouest en est vers Cockle Creek (Fly In - Walk Out).

C’est ce dernier itinéraire qui sera décrit dans ce topo, notamment pour les raisons suivantes:

• Le vent très présent dans cette région de l’île intègre souvent une composante ouest, partir de Melaleuca permet de l’avoir dans le dos la plupart du temps
• Terminer à Melaleuca signifie être dépendant de la météo pour le retour. S’il fait mauvais, l’avion ne vole pas et il est possible de rester bloqué à Melaleuca plusieurs jours jusqu’à tomber à court de nourriture.

Vol

En 2026, le tarif de l’aller simple pour Melaleuca avec la compagnie ParAvion est de 350$ (pour un sac jusque 20kg) auquel il faudra rajouter les cartouches de gaz de réchaud au prix de 15$ unité (cartouche Gasmate de 230g). Il est en effet interdit d’emmener ses propres cartouches à bord de l’avion.

Le vol ne dure qu’une quarantaine de minutes mais offre un panorama unique sur tous les massifs du Southwest National Park et le survol de certains d’entre eux (tels que Federation Peak) est inoubliable.

Il s’effectue à bord d’un petit Cessna 206 (5 places + pilote) et que les personnes sensibles au mal de l’air soient prévenues: on sent beaucoup plus les turbulences de la masse d’air que dans un avion de ligne !

Retour

La plupart des randonneurs en voyage en Tasmanie réservent une navette pour les ramener de Cockle Creek à Hobart. L’entreprise de transport Tasmanian Wilderness Experience propose ce trajet au tarif de 110$ par personne et il est possible de leur laisser un sac qu’ils amèneront à l’arrivée (habits propres, snacks et autres plaisirs coupanles à prévoir). L’inconvénient est qu’il faut réserver la navette à l’avance, que celle-ci est limitée en places et qu’il faut au moins que 4 personnes aient réservé pour qu’ils se déplacent. Son heure de départ est à 12h30.

Il est également possible de prendre un taxi de Cockle Creek à Geeveston ou Huonville et bien que cette option soit plus flexible, les taxis sont peu nombreux et il peut y avoir de l’attente voire une indisponibilité. Le tarif est aux alentours de 150$ (divisibles jusqu’à 4 personnes) auxquels il faudra rajouter le prix du bus jusqu’à Hobart (TassieLink).

Pour ceux qui souhaiteraient économiser et tenter l’auto-stop, Cockle Creek a peu de passage et il faudra arriver soit le matin assez tôt avant que les campeurs ne partent, soit en milieu d’après-midi quand repartent les randonneurs à la journée. Dans tous les cas, c’est plutôt déconseillé et on rappelle que le stop est officiellement interdit en Australie.

Etapes

Le trek dure de 6 à 9 jours en fonction de la météo, des marées et des étapes effectuées. Contrairement à la plupart des autres treks de Tasmanie, le South Coast Track offre de nombreuses options pour camper et les étapes proposées ici ne le sont qu’à titre indicatif.

Jour 1 - Melaleuca → Point Eric - 13.2 km / 4h

Jour 2 - Point Eric → Louisa River - 17.6 km / 7h

Jour 3 - Louisa River → Little Deadmans Bay - 14 km / 8h

Jour 4 - Little Deadmans Bay → New River Lagoon - 10 km / 4h

Jour 5 - New River Lagoon → Granite Beach - 14 km / 6h

Jour 6 - Granite Beach → South Cape Rivulet - 11.2 km / 6h

Jour 7 - South Cape Rivulet → Cockle Creek - 11 km / 4h

Infrastructures

Toutes les zones de campement suggérées dans cet itinéraire disposent de toilettes sèches (couverts ou non) et la plupart disposent d’un point d’eau. Sur ce trek, l’eau vient directement des rivières et il est essentiel de la filtrer. Les cours d’eau sont nombreux et il est facile de trouver où la remplir en chemin sauf dans quelques embouchures où l’eau pourra avoir été salée par les marées (New River Lagoon, South Cape Rivulet).

Les emplacements de tente sont naturels (pas de plateforme) mais sont de très bonne qualité, abrités du vent et toujours proches de la plage.

Melaleuca offre également d’un abri d’urgence (gardé l’été) et de nourriture et combustibles de secours. Celui-ci dispose du Wifi et d’un poste téléphonique.

Il n’y a ensuite aucun signal téléphonique sur l’intégralité du parcours.

Equipement

Toutes les nuits s’effectuant proche de la mer, les températures sont plus douces que dans la plupart des autres treks alpins de l’île, cependant la météo du sud-ouest demande impérativement d’etre équipé pour la pluie ainsi que pour la boue. Chaussures hautes imperméables et guêtres sont ici indispensables pour espérer garder les pieds au sec (et se protéger des serpents).

Il est fortement recommandé d’emmener un PLB afin de pouvoir contacter les secours par satellite en cas d’urgence.

La plupart des campements sont infectés de moustiques et il est plus que conseillé d’emmener de quoi s’en protéger.

Bonus: Les eaux de Tasmanie étant généreuses et la plupart des emplacements de bivouac se situant en bord de mer, il peut être astucieux d’emmener une ligne de pêche ou une petite canne. Cela fera une belle occupation de fin de journée pour les étapes plus courtes et, avec un peu de chance, une ration supplémentaire pour le dîner ! Nos 3 spots recommandés pour cette activité: Point Eric, New River Lagoon et Granite Beach.