South Coast Track Jour 4: Little Deadmans Bay à New River Lagoon

Du bivouac de Little Deadmans Bay, descendre sur la plage de galets. Traverser celle-ci et repérer les marquages (un peu difficiles à discerner) qui pointent une sente montant dans la forêt en direction de l’Est.

Le chemin évolue ensuite dans une plaine de buttongrass qui peut être boueuse par endroits mais dont certaines sections sont bien aménagées de boardwalk.

Rejoindre ensuiten une forêt humide dans laquelle il faudra effectuer un nouveau passage à gué. Le ruisseau peut être profond en temps de crue mais une corde fixe aidera à le traverser.

Bien que le dénivelé soit modéré dans cette section, la progression est assez lente dans cette succession de vallons à passer avant de descendre sur Turua Beach que l’on longe sur 400 mètres.

Aux deux tiers de celle-ci coule Deadmans Creek et un emplacement de camping est abrité derrière les dunes sur la rive gauche de ce ruisseau.

Au bout de la plage, repartir dans une forêt un peu plus ouverte où le sentier approche les falaises de Menzies Bluff, offrant plusieurs points de vue sur la côte.

Remonter en direction du Nord-Est et passer une colline. Le sentier redescend alors jusque la plage et rencontre le ruisseau de Grotto Creek après 2h30 de marche. Il est fortement recommandé d’y faire le plein d’eau puisqu’il s’agit de la dernière source sûre de l’étape. En effet, l’eau de New River Lagoon est un peu salée et il sera difficile de se faire un café à partir de celle-ci.

Traverser la longue plage de Prion Beach. Derrière les dunes, les sommets des Southern Ranges se dévoilent en arrière-plan. Les 4km de plage laissent alors bien assez de temps pour en profiter de la vue sur Precipituous Bluff, le plus emblématique de la région.

Après une petite heure à remonter la plage, la végétation des dunes s’arrête au niveau d’une grande bouée. Traverser alors derrière les dunes en direction du Nord jusqu’au point d’embarquement du lagon.

En 2026, 3 bateaux sont présents au total et il faudra s’assurer qu’il y en ait au moins 1 de chaque côté de New River Lagoon pour que les suivants puissent traverser des deux côtés.

Si 2 bateaux sont de votre côté, une seule traversée suffit. Cependant s’il n’y a qu’un bateau vous devrez traverser une première fois le lagon, ramener 2 bateaux de là où vous serez partis puis retraverser une 3ème fois avec un des deux bateaux. La manoeuvre complète peut bien prendre une heure.

Les bateaux sont normalement équipés de rames fixes mais des pagaies supplémentaires ainsi que des gilets de sauvetage sont mis à disposition sur chaque berge. La traversée n’est pas difficile mais peut être physique pour une personne seule ayant à effectuer la manoeuvre 3 fois. L’eau pouvant monter très haut, il faudra s’assurer de bien amarrer les bateaux et de les remonter le plus possible sur la berge. L’idéal est de les retourner afin d’éviter l’accumulation d’eau en cas de forte pluie.

L’emplacement de bivouac est situé quelques mètres derrière la berge. Celui-ci est très agréable et à l’abri du vent. En remontant la rive du Lagoon, il est parfois possible de trouver une source d’eau à environ 5 minutes mais celle-ci est rarement disponible en période sèche, c’est pour cela qu’il était essentiel de se réapprovisionner à Grotto Creek.

Cet étape étant plutôt courte, il ne reste plus qu’à profiter de New River Lagoon pour l’après-midi.

La suite ici: South Coast Track Jour 5: New River Lagoon à Granite Beach