South Coast Track Jour 5: New River Lagoon à Granite Beach

Quitter le camp de New River Lagoon en montant sur les “falaises” qui longent l’embouchure de New River sur deux kilomètres.

Cette première section n’est pas très agréable: il faut éviter et enjamber des troncs d’arbres, être vigilant à ne pas se prendre les pieds dans le cutting grass (Gahnia grandis) et la succession de courtes montées/descentes est fatigante.

Un pont métallique permet de traverser Milford Creek avant de quitter la zone du Lagon. C’est ici qu’autrefois les randonneurs traversaient à gué (ou à la nage) avant que PWS ne mette en place les bateaux, avec un niveau d’eau atteignant souvent les épaules.

Pendant deux kilomètres, traverser une plaine de buttongrass où les passages boueux sont souvent de la partie jusqu’à l’intersection avec le chemin menant au bivouac d’Osmiridium Beach. Peu avant celle-ci, un petit pont en bois marque l’accès au premier point d’eau courante depuis Grotto Creek.

Continuer tout droit à l’intersection et passer un second cours d’eau: Tylers Creek en avançant dans les Rocky Plains.

Le chemin est en pente légère avant d’entrer dans une rainforest ouverte et monter jusqu’à 100m d’altitude en suivant la ligne du relief.

Une première descente amène jusqu’à un petit cours d’eau à traverser avant de remonter une bosse et d’atteindre les marches qui permettent de descendre jusqu’à Surprise Bay après 8km depuis le campement.

Surprise Bay

Longer la plage pendant une quinzaine de minutes pour atteindre le cours d’eau de Surprise Rivulet. Celui-ci pouvant être profond, il est plus simple de le traverser au plus proche de l’océan là où il s’élargit.

Attention: en période de crue ou à marée haute, cette traversée est dangereuse. La photo ci-dessous est prise à marée basse et conditions sèches.

Une fois rendu sur l’autre rive, quitter la plage et grimper sur les rochers, puis les escaliers, pour atteindre le bivouac de Surprise Bay.

Cette première étape prenant environ 4 heures, certains choisissent de s’arrêter ici pour la journée. Le bivouac suivant étant à 3 kilomètres seulement, beaucoup saisissent l’opportunité de doubler l’étape.

L’unique difficulté est alors de passer le relief de Shoemaker Point par 200 mètres de dénivelé plutôt raides mais efficaces puisqu’il ne faudra pas beaucoup plus de 20 minutes pour attaquer la redescente sur Granite Beach.

Il reste alors une heure de marche pour traverser la longue plage de Granite Beach d’abord sur le sable mais qui termine sur des grands galets où il faudra être un peu plus vigilant.

Au bout de la plage se trouve la meilleure surprise du South Coast Track: Une petite cascade qui forme une douche naturelle bien agréable après 5 jours de marche.

Pour atteindre le bivouac, escalader les roches à gauche de la cascade, traverser le cours d’eau et suivre le balisage sur une centaine de mètres jusqu’à la zone de campement abritée des éléments.

Profiter du coucher de soleil et se reposer pour l’étape du lendemain: South Coast Track Jour 6: Granite Beach à South Cape Rivulet