South Coast Track Jour 1: Melaleuca à Point Eric

Itinéraire

Après 40 minutes de vol inoubliables au dessus du Southwest National Park, on atterit à Melaleuca où l’on récupère les cartouches de gaz auprès du pilote avant d’être accueilli par les rangers/caretakers (en saison) qui présenteront le lieu.

Il y a des toilettes, un petit musée dédié à Deny King à 5 minutes de marche (le premier mineur à avoir établi résidence à Melaleuca) ainsi qu’un abri d’urgence pour les randonneurs qui repartent de Melaleuca et qui seraient en attente de l’avion. On y trouvera le logbook permettant de noter ses plans de randonnée, les prévisions météo pour les jours à venir et une petite surprise: l’abri dispose du Wifi. Profitez-en, c’est le dernier point de contact avec la civilisation moderne avant un bon moment !

L’aventure commence par la traversée d’une grande plaine de buttongrass en direction du Sud. Celle-ci est en majorité aménagée de planches de bois permettant d’éviter la boue après un épisode humide. Malgré quelques courts passages où ces aménagements pourront avoir été submergés par l’eau, un peu de vigilance et de bon sens permettra de garder les pieds au sec pour toute cette première étape.

Cette première portion est très roulante mais demande un minimum de concentration puisque le boardwalk est assez étroit et rend peu pratique l’utilisation des batons. Le sentier emmène en direction du massif de New Harbour qui semble d’abord bien lointain mais termine par en atteindre le pied après presque 6km de plat. La mer est déjà visible ainsi que le Freney Lagoon qui la précède.

Le chemin contourne alors ce massif par son flanc Est après une courte montée puis redescend sur une plaine de buttongrass qu’il faudra traverser avant d’atteindre Cox Bight, l’extrêmité Ouest de la plage après 10 kilomètres et deux bonnes heures de marche.

Avancer le long de la plage vers l’Est et traverser l’embouchure du Freney Lagoon (en essayant de garder les chaussures sèches pour le lendemain !). De chaque côté du cours d’eau se trouvent les emplacements du premier bivouac de Cox Bight où des toilettes sèches ont été aménagées côté Est de la rivière.

A part si le vol a été tardif, il est intéressant de pousser deux kilomètres supplémentaires jusqu’au campground de Point Eric. Celui-ci donne sur une plage plus abritée, est plutôt grand et permet de raccourcir l’étape du lendemain.

Cette dernière section s’effectue à travers une belle végétation verte et dense composée de plantes que l’on ne peut voir qu’à peu d’autres endroits en Tasmanie.

Pour recharger l’eau à Point Eric, remonter la plage une petite dizaine de minutes vers l’Est et remplir dans un des timides cours d’eau qui se jettent dans la mer, le plus généreux étant Goring Creek.

La suite dans le topo de la seconde étape : South Coast Track Jour 2: De Point Eric à Louisa River